法器有两种意思。一是指人。凡能修行佛道者,称为法器。二是指物,广义而言,凡寺院内有关庄严佛坛,用于祈祷、修法、供养、法会等各类佛事的器物,或佛徒所携行的念珠、锡杖等修道的资具,统称为法器。又称佛器、佛具道具。狭义而言,则特指置于佛前的小型器具,尤指密教修法所用的器物。法器的种类繁多,其用途、大小形状各异,即以同一名称的法器而论,也因制作材料、手法,或宗派、时代之不同,而在形式上显得迥然不同。如以用签字分类,则法器可大致分为庄严具、供佛器(或称祭供器)、报时器、容置器、携行器及密教志用法器等六种。
钵
钵,又称钵多罗、钵和兰等。是僧尼常持道具(比丘六物)之一,一般作为食器。其形状为圆形、稍扁、底平、口略小。钵的材料,如铁制,称铁钵;陶土制,称瓦钵、泥钵、土钵。释尊所用的钵,称佛钵(石钵仅限佛使用)。钵的大小于各律典中都有差别,其容量也因名称而异,通常有大、中、小三种。大的三斗,小的一斗半。钵的颜色为黑色、赤色或褐色等。
由于比丘持钵以应受他人的饮食,钵又称为应器。持钵行乞时称为“托钵”。而比丘不得储存多个钵,护持钵要如护持自己的眼睛一般,应当经常以澡豆洗净除去垢腻。钵损坏时,如果用五种修补方法(即五缀)修后不漏,不能用新钵(经修补后再用的钵,即称五缀钵)。钵放在地上时,对于要转倒的钵要用钵台(钵台称为钵支)来稳固,携带时应收入钵囊(或称钵袋、钵络、络囊)之中。
酥油灯
灯,即灯明。指于佛前供养或室内照明时所用之灯火。据记载僧房的照明,允许使用灯火,其设备及使用法均有所规定。如须对众比丘提供灯油、灯炷、盛油器等,规定放灯之处,及熄灯、点灯前都须作预告并唱颂。又载在佛塔、佛像、经卷前燃灯,能获大功德。
灯由于燃料不同分为多种。如法华经卷七陀罗尼品,列举酥灯、油灯、诸香油灯、优钵罗华油灯等七种。旧译华严卷十六,列举宝灯、摩尼灯、漆灯、沉水香灯、一切香王灯、无量色光焰灯等十种。灯多置于烛台、灯台或灯笼中。又不分昼夜所点之灯(通宵燃明之常夜灯),称为常灯明,或长明灯。点燃众多灯以供养佛的法会,则称为万灯会。
灯笼是安置灯火的笼状器具,可避免灯烛让风吹熄,或蚊、蛾等小虫进入而为火所伤。又作灯楼、灯炉、灯吕。其质料除竹、瓦之外,还有以纱葛、纸、石、金属等制成。灯笼除为僧房中的照明器外,后世也转为佛前之供具。
灯笼有长达七公尺,也有短到一公尺。形状有八角、六角、四角、圆形、卵形、菱形等
幡
幡,又作旛,为旌旗的总称。用来显示佛菩萨降魔之威德,与“幢”同为佛菩萨之庄严供具。造幡有降魔、延寿等种种福德。幡的形状,一般是由三角形的幡头、长方形的幡身、置于幡身左右的幡手,及幡身下方的幡足构成,有大有小。幡通常是布制,也有金铜制、杂玉制、纸制等类。其悬挂场所,或为堂内柱上,或树立在佛堂之前庭,或附于天盖之四隅。
幡的种类繁多,可依其材质、形状、目的等而分类,依材质分,有金铜幡、板幡、纸幡、玉幡(以宝玉装饰者)、平幡(平绢所制者)、丝幡(束丝所制者)等名称;依色彩分,有五色幡(青、黄、赤、白、黑之五色幡,即续命幡)、八色幡(用于灌顶道场)、青幡(请雨经法)、黄纸幡(太元帅法)等名称;依仪礼分,有命过幡(人死时,为死者积福德而建)、续命(神)幡(为祈延命而立)、送葬幡、施饿鬼幡;依所挂场所而分,有堂幡、高座幡、天盖幡、庭幡;依幡身所描绘之图分,有种子幡、三昧耶幡、佛像幡、莲华幡。
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