泉州被誉为“世界宗教博物馆”。泉州的宗教有道教、佛教、伊斯兰教、景教（古天主教的一个支派）、天主教、印度教（婆罗门教）、基督教、摩尼教（明教）、日本教和拜物教、犹太教等诸多宗教，其历史悠久、史迹丰富，在海内外有很大影响。伴随着海上丝绸之路的兴起，唐代初期伊斯兰教传入泉州，是伊斯兰教传入中国最早的地区之一，历史上曾在泉州建造了7座清真寺。

目前，尚存有一座中国现存最古老、具有阿拉伯建筑风格的泉州清净寺；又有一座闻名遐迩的伊斯兰教圣迹-----灵山圣墓；还有被誉为国之瑰宝的伊斯兰石刻近300方。接着，景教（古天主教的一个支派）、摩尼教、印度教相继云集泉州.这些有力地证明了泉州不愧是海上丝绸之路的东端。19世纪末叶，基督教、天主教再度传入，日本教和犹太教也曾经在泉州传播

特别是开元寺东西双塔和具有特色的殿宇建筑、清源山的老君岩造像、天后宫、清净寺和灵山圣墓、摩尼教的草庵等，均为海内外人士所瞩目，留下了许多名人的游踪足迹。历史上泉州建筑了100多座桥梁，其中一半以上是僧人募资或参与兴建的；泉州僧人还曾为海上交通的发展做出了重大贡献。泉州现代化的医院和学校的长足发展，其中有基督教和天主教的一份功劳。

福建泉州是一座历史悠久的文化名城，城内遍布着上千座不同宗教的寺院，被联合国定为全球首个“世界多元文化展示中心”。在众多寺院中，规模最大、香火最旺的是始建于唐垂拱二年(686年)的大开元寺。该寺名僧辈出，古迹众多，现已入选全国重点文物保护单位。

开元寺已有1300多年的历史，与洛阳白马寺、杭州灵隐寺、北京广济寺齐名，是我国四大名刹之一。传说：一千多年以前，有一位白发白胡子老人到大财主黄守恭家化缘，请他在他的桑园建一座庙。黄守恭想推辞，故意刁难老人说：“如果三天内我的桑树能开出白莲，我就捐地建庙”。不曾想，第二天，他的桑园果然开满了白莲。这个奇迹让他目瞪口呆，知道这是佛祖显灵，自己许下的诺言，不能反悔，遂捐地建成此庙。

开元寺最有名的是它的双塔，东为“镇国塔”，西为“仁寿塔”，它们都是五层六角形，有40多米高，挺拔秀美，据说是我国最高的一对石塔。塔每层的门龛两旁有武士、天王、金刚、罗汉等浮雕像。双塔历经风雨侵袭，仍屹然挺立，它是泉州古城的独特标志和象征，也是中国古代石构建筑的瑰宝。东西塔是我国现在最高的一对石塔，位于开元寺中两侧，东为“镇国塔”，高48.27米, 始建于咸通六年（公元865年）

原为五层木塔,前后经过几次毁坏与重修，易木为砖。至嘉熙二年（公元1238年）才易砖为石，前后历经十年才完工。西为“仁寿塔”，高45.06米,五代梁贞明三年（公元 917年）王审知由福州泛海运木来泉州建此塔，初名“无量寿塔”。北来政和四年（公元1114年）奏请赐名“仁寿塔”，前后经毁坏与重修多次，易木为砖，至宋绍定元年至嘉熙元年（公元1228-- 1237年）易砖为石，先于东塔十年建成。

寺院山门上悬挂的“紫云”匾额为明代书法家陈于王题写，400年来历经台风、地震从未掉落。相传开元寺的大殿建成后，忽然天降“紫云盖地”，竟使得殿前庭院1300多年来草不能生长。这一历史悬案曾被《飞碟探索》杂志做为UFO遗址探讨过庭院两侧栽种着树龄约800年的古榕树，盘根错节的树荫下供奉着11座唐代至明代的古经幢、舍利塔等石雕遗迹。每逢农历二十六的佛教节日，这片“寸草不生”的庭院都会人山人海，吸引着国内外信众和游客前来朝觐祈福。

开元寺还是中国南方唯一供奉密宗五方佛的寺庙。五方五佛是佛教密宗最高级别的五尊神祗，又称“五智如来”。正中者是法身佛毗卢遮那佛，分列两侧的是南方欢喜世界宝相佛、东方妙喜世界阿閦佛、西方极乐世界阿弥陀佛、北方莲花世界微妙声佛。在百柱殿的后侧生长着一株据说曾开过白莲花的千年古桑树，树龄已有1300多岁。1925年古桑树被雷电一劈为三，其中一技坠落在地上，被僧人用花岗岩托起。如今，“三树同根”的老桑树犹如一朵盛开的花朵，一年四季枝繁叶茂。中国南方唯一供奉密宗五方佛的寺庙，院内1300年寸草不生成谜团！