尊敬的主法和尚，各位嘉宾，各位大德，各位同修，大家好。今天是清明祭祖护国息灾法会，大家要我讲几句话。为什么要祭祖?这个意义非常深长。

早些年我在美国，很多美国人看到我们祭祀祖先，家里供奉著祖先牌位，他很惊讶，问我这是什么?我说祖先的牌位。祖先，很远很远的祖先，都不认识，这有什么意思?我说，中国跟你们西方人不一样，中国人有祠堂，民间从最早的祖先，一代一代都有记载，都有历史，这个记载叫家谱。很久远的我们不知道，有记载的我们知道。以我为例子，我这个姓氏，是从黄帝第二个儿子传下来的，也就是说从历史记载的，老祖宗第一个是黄帝，黄帝的第二代，黄帝有二十多个儿子，我们的祖宗是老二，一代一代相传，传到我这一代，一百三十六代，清清楚楚。为什么要纪念他?人不能忘本，你从哪里来的，人要知道报恩，老祖宗不在了，年节总不能忘记。中国人过年，旧历年，拜年第一个拜谁?第一个到家庙宗祠拜祖先。这不忘本。

老祖宗对我们太好了!这一百多代，我们族里头出了多少人才，优秀的杰出的人才，家谱里头都有记载。老祖宗的智慧、老祖宗的德行，老祖宗对后世子女的照顾，教我们怎么做人、怎么求学，那就是中国人留传下来童蒙教学的经典。这些经典里面所说的，全是做人处世总纲领、总原则，古圣先贤怎么做的，他教我们怎么做。人要效法圣贤。大圣大贤他们从哪里做起?从孝亲尊师做起。印度佛教传到中国来，也没有例外。佛教我们从哪里做起?我们要学佛，我们想学菩萨，这一生当中能成菩萨、能成佛，行不行?行，答案是肯定的。怎么个学法?从孝养父母开始，父母是我们的榜样，是我们的模范，我们的根是他们栽培的。

早年间，民国初年，古老的教学理念还没有丢掉，我们虽然没有学过，看到我们的父母学过，我们的祖父母学过，社会上一般成年人，年龄跟我们父母差不多的，都学过，而且都表现在生活上，也就是把伦常做到了，人与人的关系，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，真做到了，社会安定，世界和平。我们读历史知道，清末、民国初年社会并不安定，我们感觉得很安定，为什么?我们住在乡村。都市里面比较差一点，乡下那个时候人少，没这么多人，中国在那个时候大概只有四亿人，现在十四亿。农村很少人去，一个村庄跟另外一个村庄，距离都很远，至少二、三里路，有几间房子，有个人家居住。所以心地清净，所接触的都是圣贤留下来的典范，一代教一代。我读书不多，处事待人接物从哪里学的?从这些大人身上学的，他们做出好榜样给我们看。我们看父母，父母有兄弟、有姐妹，我们的伯父叔父、姨妈姑妈，都是老师，没有一个不是老师，在小孩面前，要把从小学的规矩全盘端出来给孩子们看，孩子们就这么学来的。年岁稍微大一点上学，私塾，私塾的老师把为什么要这么做，道理慢慢的给我们说清楚。伦理教育、道德教育、因果教育、圣贤教育，是在这种氛围之下培养出来的，有根。从我哪里见到有根?从这八、九十年，我今年九十一岁了，这九十年没有学坏，见闻不少，没有受到外面境界的诱惑，这就是从小接受的教育，这个能量加持的，有能力辨别是非，你是好的，我跟你学习;不好的，我拒绝，我不跟你往来。这是中国人。谁教你?老祖宗留下来的，典籍都还在。

我们在去年编了一套书，就是古时候小学生，小学私塾里面的教材，《圣学根之根》，有十几种，古人必修的。现在人，我看了一看、想了一想，还是必修的，不能不修，不修的话以后麻烦可大了。如果依照这个来学习的话，将来好，日子好过，有圣贤的种子。所以不忘本，你能够孝亲尊师，好老师喜欢教你。你不孝父母，不尊重老师，老师不会教你，为什么?你不能接受，道理在此地。

每年祭祖，这个法会有很深远的影响。我记得前年中元祭祖，我在香港办的。英国威尔士大学校长，带著他们学校董事会的主席，带了一个副校长到香港看我，正好遇到我们祭祖法会，我邀请他一起来观礼，很欢喜，看了之后流眼泪，很感动。祭典完毕之后我们回来，他问我，这个活动能不能在英国举办一次?我就答应他了。所以去年我们在英国举办，效果非常卓著。今年还要办，大概以后年年都要办。中国祭祖、祭孔(祭孔是老师，尊师重道)，这个风气慢慢带到欧洲，欧洲我相信将来会影响全世界。

老祖宗对我们的恩德，永远不能忘记。三千多年老祖宗的典籍，书在，在《四库》里头。教诲真实的，教什么?前面我说过，教我们伦理、教我们道德、教我们因果、教我们圣贤教育。我们接受这个教育，一生，这一生不论贫富，也不论地位，你这一生会过幸福美满的人生，你要不要?要!要就不能丢掉老祖宗，只有找老祖宗才真正能做到。现在老祖宗东西快要失传了，我们要不要关心?要。失传可不得了，失传了，我们这个族群要遭难。如果能保存，继续传下去，我们这个族群有福报，会兴旺。所以，「为往圣继绝学，为万世开太平」，这个使命在我们身上，慎终追远，民德归厚。现在社会乱了，人心坏了，怎么办?慎终追远，民德回归到像过去那么样的厚道就对了

所以，孝敬是一切德行的大根大本，孝敬存心，民风自然淳厚，社会自然安定。孝敬，人才有福报;换句话说，不孝父母、不敬师长的人，没福。真的，不是假的。所以在今天这个活动当中，我要把这几句话，很重要，给大家做报告，希望我们明了，希望我们宣扬，把这种美德时时刻刻放在心上。一年三次祭典，一定要做，清明祭祖，冬至祭祖，孔子的生日，教师节，祭孔，报老师的恩，这就对了。我的谈话就到这个地方结束，谢谢大家。

摘自：岁次丁酉清明香港祭祖护国息灾超荐系念法会谈话 2017/4/1 香港亚洲国际博览馆三号馆