昔有痴人往大池所，见水底影有真金像。谓呼“有金”，即入水中挠泥求觅。疲极不得，还出复坐。须臾水清，又现金色，复更入里，挠泥以求，亦复不得。其父觅子，得来见子，而问子言：“汝何所作，疲困如是？”子白父言：“水底有真金，我时投水，欲挠泥取，瘦极不得。”父看水底真金之影，而知此金悉在于树上，所以知之，影现水底。其父言曰：“必飞鸟衔来著于树上

有一个愚人，走到一个大池的旁边，看见池中水底有一条金链子，他就跳下水去，捏着泥土寻觅，找来找去找不到，感到十分疲倦，就上岸休息了。过了一会儿，池水清了，他又看见那条金链子在水底出现，他第二次跳下水去寻找，还是找不到。于是他又上岸，呆呆地坐在池边。后来，他的父亲来找他，见他呆坐着，问他做什么。他说：“我看到水底有条金链子，可是我两次下水，找遍水中泥土，都没找到，累死我了！”他的父亲向水底看了一会儿，就明白了，说：“一定是飞鸟衔来挂在了树上，水中是它的影子，你到树上去找找看吧。”儿子听了父亲的话，爬上树去，果然得到了一条金链子。

凡夫在水月镜花、虚幻不实的“五蕴”世法中，把妄见当作真实，不知返求其本。迷境流转，舍本逐末，必然徒劳而无所得了。