佛教的四大天王分别是东方持国天王多罗吒,南方增长天王毗琉璃,北方多闻天王毗沙门和西方广目天王。
1、东方持国天王多罗吒
该天王手持琵琶,住东胜神洲 ,梵名“提多罗吒”,是佛教的护法神,主守东方。东尊天王占据须弥山天东方。“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持三千大千世界国土,故称作东方持国尊天王。
据《陀罗尼集经》卷十一中记:尊身着绕天衣,尊左手伸臂下垂持慧刀,尊右手屈臂向前,掌中托宝慧珠。
另据《般若守护十六善神王形体》所记:东方持国尊天王尊身青色,紫发,面显忿怒状。
2、南方增长天王毗琉璃
该天王手持宝剑,住南赡部洲 ,是佛教三十三天的第一重天,率诸鸠盘茶(雍形鬼)、薜荔(饿鬼)等护持南瞻部洲。
增长天王的普天身像有很多种,据《陀罗尼集经》记,他的衣甲与东方持国天王基本相同,右手执矟,矟根着地。此尊王为中国大乘佛教护世四大尊天王之一,是佛教三十三天的第一重天,率诸鸠盘茶(雍形鬼)、薜荔(饿鬼)等护持南瞻部洲。
“增长”中国僧众解意为能传令众生,增长善根,护持正法,故名增长天尊王。一般认为:此尊王加护须弥山天,身穿甲胄,手握慧剑,为的是护大乘佛法。
3、北方多闻天王毗沙门
该天王手持宝伞,住北俱卢洲。中国佛教徒认为南方增长天王持剑,司风;居於须弥山之北水晶岩,为世界北方的守护神。 他有大福德,专门保护众生的财富。毗沙门天王——毗沙门是梵文,直译为“多闻天王”。因传说他常去听释迦说法,所以称‘多闻’。
率领夜叉、罗刹等守护着北方郁单越洲。他与吉祥天是兄妹,在印度神话中又是施福护财的善神。另外他又名兜跋毗沙门天王,兜跋是古代西域的国家,后来误解为刀八,又进一步误解为八支刀。因此多闻天王在日本就成为了镇守国土,拒退怨敌的神将。
北方多闻天王, 名毗沙门,身绿色,穿甲胄,右手持宝伞(又称宝幡)左手握神鼠——银鼠。
4、西方广目天王
该天王的梵名为“毗留博叉”,据说他能以清净天眼观察护持世界,故称此名。他居于须弥山白银埵,率领诸龙族及富单那(臭饿鬼)等守护西方瞿耶尼洲。“广目”,意为能以净天眼随时观察世界,护持人民,古名广目天王。
该天王住须弥山白云埵,身为红色,穿甲胄,,率领诸龙族及富单那(臭饿鬼)等守护西方瞿耶尼洲。手缠一螭龙(也有的作赤索),看到有人不信奉佛教,即用索捉来,使其皈依佛教。他负责守护西牛贺洲。
该天王身上缠着一条龙,有的时候是一条蛇,蛇跟龙都是一样的意思,代表变化。
四大天王法器意义:
东方持国天王:“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持国土身为白色,穿甲胄,手持琵琶,有两义:一,弦乐器松紧要适中,太紧则易断,太松则声不响,表行中道之法;二,是主乐神,表明他要用音乐来使众生皈依佛教。
南方增长天王:“增长”意为能传令众生,增长善根,护持佛法身为青色,穿甲胄,手握宝剑,有两义:一,宝剑象征智慧,慧剑斩烦恼;二,为的是保护佛法,不受侵犯。
西方广目天王:“广目”意为能以净天眼随时观察世界,护持人民身为红色,穿甲胄,手缠一条龙,有两义:一,表世间多变之意;二,是龙神的首领。另一手上拿着宝珠,表内心不变。
北方多闻天王:“多闻”指颇为精通佛法,以福,德闻于四方身为绿色,穿甲胄,左手卧银鼠,右持宝
伞,有两义:一,伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污;二,用以遮蔽世间,避免魔神危害,以护持人民财富。-佛教四大天王
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