中国古代故事：小时聪颖过人，八十三岁自知不久于人世

今潮阳市西北约20公里的铜盂区塔口山麓，有座灵山寺。此寺创建于唐贞元七年(791年)，称得上千年古刹。寺内的文物古迹，以舌镜塔最为出名。舌镜塔位于寺后千丛果林中，是灵山寺开山祖师之墓塔。这座唐塔形状奇特，八角形的须弥座塔基上立着一圆柱形塔身，塔顶微拱，全塔形似一覆地巨钟。塔身正面有一壁完，上书“唐大颠祖师塔”。据明隆庆《潮阳县志》载，唐末有贼盗墓，发此塔，见墓主骨髀尽化，惟舌根犹存如生。宋至道年间，又有人发塔视之，则不见舌根，惟见一古镜而已。因此传奇此塔俗称“舌镜塔”。宗教传说，姑妄听之，墓主大颠，却确实是一位禅宗高僧而为人所纪念。

大颠祖师，法名宝通，其俗姓有陈、杨二说，未得详考。祖籍颖川(今河南许昌)，祖上徙福建人广东。宝通于唐开元末年(741年)生于潮阳(今广东潮阳市)。小时聪颖过人，喜欢山野云林，不受拘束，显出超然物外的秉性。唐朝中期，佛教盛行，《唐典》谓:“天下寺总五千三百五十八所”，潮汕一带，此时也是佛教盛传之地，青少年的宝通，必受这种气氛的耳濡目染。大历元年(767年)，36岁的宝通与药山、惟俨等人在潮阳西岩落发出家，师事惠照和尚。惠照认为宝通很有悟性，禅根深厚，特地安排他和惟俨前往湖南衡山南岳寺，向驻锡南岳寺的石头希迁和尚学佛。希迁是著名高僧，为禅宗惠能之二传弟子，宝通从他那里领悟了禅宗要旨，学得了大无畏法。宝通初次参拜希迁问:“除言语外，何者是心?”希迁乃答:“除却扬眉瞬目将心来。”宝通又问:“无心可将来?”希迁答道:“原来有心，何曰无心?无心尽同谤。”从一问一答中，宝通“大解悟”，自是机辩无滞。

唐贞元初年(785年)，宝通回到广东，栖身罗浮山瀑布岩，在此修心养性，竟能寂然安坐终日。想不到在这里真让所学的大无畏法受到考验。有一个暴徒持刀要斩杀宝通，宝通毫无惧色，端然不动，还伸直了脖子，暴徒见状，反生惶愧之心，收刀退下。贞元五年(789年)，宝通回到家乡，翌年，在牛岩口辟建白牛岩精舍，又派出玄应、智高等门徒，往县内的莲花乌岩、马颊山岩建立道场。可惜这些岩洞都较狭小，不是广收门徒之所，而慕名来投宝通门下者日众，因此，宝通在潮阳各地走动传教时，也留心注意观察山川地形，有意择地建寺。过了两年，果然有一合意之处。他发现龙首山东来伸延至县治临昆山，折向西北而形成一个山谷。这里群山相会，势如九龙环绕，山口左右二峰相对，宛若狮象对峙，山幽林密，鸣泉潺泼，显出一番灵气。这片地为洪圭所有，洪圭时任朝请大夫，家产富有，因丁艰在家，宝通求助于他，得应纳舍田巧顷为寺产，捐资建禅院。地有了，钱也有了，建寺之愿遂得实施。宝通时已57岁，亲力亲为组织建寺，伐山林，驱野兽，终于建成寺院。宝通取西天灵鲜岭之典，为寺起名“灵山”，经朝廷批准，定名灵山护国禅寺。从此，他深居简出，弘扬禅宗教旨，边讲经授徒，翻译著作，边带领僧众耕山种果，自食其力

。宝通成为灵山寺开山祖师，单路蓝缕的开发之功不可没。传说当时众徒弟中，有身怀驯兽之绝技者，竟能让一只猛虎终日跟随宝通，这使宝通在当地人心目中更显出道行高深。他所讲授的禅宗法门，又为人所乐于接受，门人达千余人。宝通因在此时自号大颠和尚。

元和十四年(819年)，大文学家韩愈因谏迎佛骨，被贬任潮州刺史。当时的潮州属僻远之地，文化甚不发达，韩愈觉得寂寞，闻说大颠之名，派人召请。大颠也早慕韩愈之名，应召而至，一番谈吐，令韩愈刮目相看，两人不因信仰不同而有隔膜，一见如故。大颠此次在州署中住了十数天，以后时有往来。韩愈到南海之滨祭神，特意回访大颠，住到灵山寺中。数月之后，韩愈移任袁州，他依依不舍地告别了交情甚笃的大颠，并留赠二套衣服存念。后人对韩愈与大颠交往之事多有议论，主要是觉得此举有悖他反佛初衷，也有人说他有所改悔，从“排佛”改为“奉佛”。宋代理学家周敦颐在提点广东刑狱任上曾到灵山寺，在大颠堂壁题诗云:“退之自谓如夫子，原道深排佛老非。不识大颠何似者，数书珍重更留衣。”他对尊儒排佛以卫道者自居的韩愈，为何数次致书大颠乃至赠衣言别，觉得不好理解，不知大颠究竟有什么魅力。元代广东道宣慰使都元帅、蒙古人僧嘉砮钩对此费解，在他的《灵山寺》诗中也探讨了这个问题，归结为“彼此无非是佛缘”。其实，这些说法皆因为只从表面看问题，韩愈对劳民伤财的奉迎佛骨虽极力反对，却不因信仰不同而不与佛、道人士往来，他的朋友中就有以琴、诗、书、酒为共好的方外人物。潮阳县文联出版的《潮阳灵山寺》一书收人有韩愈《致大颠三书》，可见韩愈盛邀大颠见面之语极殷切。苏轼对此三书早已认定为“妄撰退之书，其词凡鄙，虽退之家奴亦无此语”。三书确不足为据。不过，韩愈与大颠交往及留衣之事还是事有所本的，韩愈后来在(与孟简书)中写到:“大颠颇聪明，识道理，远地无可与语者，故自山召至州郭，留十数日。实能外形骸，以理自胜，不为事物侵乱。与之语，虽不尽解，要自胸中无滞碍。以为难得，因与来往。及祭神至海上，遂造其庐。及来袁州，留衣服为别。乃人之情，非崇信其法，求福田利益也。”对于这段公案，于此可见结论。今人赵朴初认为韩愈、大颠之交，关键在于大颠的学问人品均为韩愈所信服，在《访灵山寺礼大颠禅师塔有作》三首之一云:“禅师能智又能悲，肯下灵山访退之。不是辩才兼定力，怎教文伯为留衣?”此论颇为中肯。

唐长庆二年(822年)，穆宗赐灵山寺额为“护国禅院”。过了二年，宝通已83岁，自知不久于人世，与寺中众人告别后坐定示寂。大颠在岭南佛教史上是一个有影响的人物，他因师从希迁和尚，成为禅宗南宗惠能之三传弟子。由于他精心钻研佛教，成为唐朝佛教曹溪教派一位有影响的高僧。他曾抄写《金刚经》1500卷、(法华维摩经)各30部，藏之山中。所著有《般若波罗密多心经》及《金刚经译义》。大颠对岭南佛教文化的贡献，在于他倡建了灵山寺。由于他的影响，灵山寺在唐代已成护国禅寺。宋代，宋真宗赐新译经，宋仁宗诏改寺名。元、明、清代迭有修建，尤以清康熙三十七年(1698年)之重建规模为大，199()年又进行全面大修。这座千年古刹可谓历久不衰。现今寺内不少文物胜迹都同大颠有关，诸如拔木坞，据传大颠创建该寺时在此就地拔木;千丛果，相传大颠在此手植荔枝千株，现有荔枝林则为后代寺僧所补植;写经台，是大颠当年著译、写经之处，近年在此处筑台纪念;留衣亭，位于寺前，即为纪念韩愈赠衣大颠而建，迭经兴废，已非原物。弥足珍贵的是大颠墓塔舌镜塔，被列为广东省文物保护单位。古往今来，前往灵山寺瞻仰礼拜者甚众，并留下了一批吟赋诗歌。清代潮阳知府周硕勋有《舌镜塔》诗云:独往神安托，个中身毒镜，相看舌尚存；永夜照孤村。