【问】学佛的人除了念佛以外,没有别的事吗?

【答】念佛叫作正行,是顶要紧的。还有一些事,叫作助行,也是不可少的。

【问】助行是什么?

【答】就是多行好事,不作一切不好的事。

【问】什么是不好的事?

【答】最重要的,有五样。一是杀生,二是偷盗,三是邪淫,四是妄语,五是饮酒。这五样,在佛教里是严厉禁止的。这就叫作五戒,是不可不守的。又不可吃一切的烟,因为会口气常臭,不清净的缘故。

【问】杀生怎么戒?

【答】就是一切生灵都不杀害,也不吃他的肉。因为按著因果定律的道理,现在你杀他,将来他必杀你,现在你吃他的肉,将来他必吃你的肉。你想可以不戒杀吗?

【问】这事有点难办,不知可不可以通融?

【答】能够完全不吃荤,固然很好。如果实在为难,可以暂时吃三净肉,和花斋。花斋有好几种吃法,每月的初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、及月底的三天吃斋,叫作十斋。而每月的初八、十四、十五、二十三,及月底的两天吃斋,叫作六斋。这是最普通的两种吃斋日期,你可以随意选择一样。

【问】怎么叫三净肉?

【答】就是杀生的时候,没有亲眼看见他死的情形,也没有听见他叫喊的声音,并且它不是单为自己吃才杀的,这三种,就叫作三净肉。凡是不能完全吃素的人,可以暂时吃这种。或是街上买现成已死的肉,也可以避免杀生。

【问】吃三净肉和花斋,就和吃常斋一样吗?

【答】当然不一样。不能吃常斋的人,先这么吃,以后仍然要练习著,慢慢的断荤才好。

【问】这么就不难了,请问戒偷盗是怎么样呢?

【答】就是不贪图不敝之财。

【问】那怎么叫戒邪淫呢?

【答】就是除了正式的夫妻以外,不可以和别人通奸。

【问】戒酒自然就是不喝酒了,戒妄语又是什么呢?

【答】就是不说诳语,及不做骗人的事。

【问】这些事还不太难嘛!

【答】不过还要知道这五件事,不但要戒住身体不鳔去作,也要戒住心,不要动不好的念头。比方说:偷盗,去偷盗,或抢夺别人的东西,固然算是偷盗。就是看见人家的东西,心里想著怎么可以拿来算作自己的,也是偷盗。其他的四戒,都是如此。你要鳔以为我只不过是这么想想,并没有实际去做,又没有别人知道,还怕什么。须知道心里一起念头,就种下了因,将来早晚一定要结果,怎么可以不小心呢?

【问】这事就很难了,自己约束不住自己的心,怎么办呢?

【答】念佛就是唯一的好办法,当你觉得心不受约束的时候,赶紧一心念佛,恶念自然就消灭了。

【问】不作恶,到还可以勉强著办。说道行善,我没有钱,不是没有法办了吗?

【答】这就错了,行善不一定要用钱。你有身体,遇见对人方便的事,费点气力去作,这便是身善。你有口,遇见有争斗的,帮他调解调解。遇见好人好事,极力赞扬赞扬,这便是口善。你有心,看见人家说好话,觉得满心欢喜,这便是心善。有钱的,固然应当舍衣舍食,修桥补路,以及供佛斋僧,崇奉三宝。没钱的,即使闻见善事,心理和口中随喜,也是一样有功德的。

【问】作什么事情,不用钱,而又功德最大呢?

【答】劝人学佛,功德最大。因为舍衣舍饭,不过救人身体上一时的痛苦。若能劝人学佛,是救人永远脱离六道轮回的痛苦,你想功德大不大呢?

【问】念佛还有别的讲究吗?

【答】大概就是如此,不过初学,还有最要紧的三件事,是必须知道的。

【问】还有什么样的三件事情,请您说说看。

【答】学佛难得设深信,你对西方有个极乐世界,念佛的人,临终佛来接他生到那里去的事,要得真信不疑。果然能信,那就成功三分之 一了。既然知道这个极乐世界,有种种的好处,必须要发切愿,要向那里往生。心中常存著那是我本来的故乡,其他的地方,不管是好是歹,我都不去。果然能抱定这个念头,那就成功三分之二了。再加上实行去做,那就完全成功了。话虽是这么说,但是这三件事,是联贯的,缺一样便不成功了。

【问】怎么叫作行呢?

【答】就是实行上面所说的念佛,行善,各种的办法。不过实行起来,还有几点应当住意的地方,须要留心。