过去的父母，为什么说最好在四十九天之内做超度呢?因为一般的人啊死了以后他有个四十九天的中阴身。这个中阴身是什么呢?他分三段，是死有、中有和生有。这三段一共是四十九天，这是一般的人啊。这四十九天他没有决定投生哪一道。如果在这四十九天之内，我们为亡人为我们的先人，去做大行功德的话，那么就是说他得到这种功德，可以决定他能够升，提升。如果是他已经走了好多年了，已经投生到某一个道了，你再去给他做功德，功德还有没有?照常有。功德会有，叫功不唐捐嘛。所做不失，未做不得。这是佛法的原理。我们做功德回向给他，照常他能得到，但是很呢，很难改变这个道了。懂不懂?我在「大悲咒的功德和妙用」上讲到超度的原理，举了好几个例子，在这里不展开了。你们可以课下去看一下。我觉得应该很容易理解啊。

　　姊妹很多都不信佛，是否可以一个子女做超度，超度父母，或者通过法师超度能得到满意的结果吗?先说超度能否得到满意的结果。刚才我已经讲了这个原理了，如果是他往生了好多年了，我们想把他从哪一个道上叫他上品上升，这就难度很大了。但是不能否认超度的功德。所以说你是想把你的父母超度到上品上生，可能难度很大。为什么呢?比方说你的父母走了六七年了，可能现在是人家的孩子了，这个孩子呢六七岁了，正在活蹦乱跳的活着，我们这里一超度，那个孩子哎，啊，理解吧。是不是可以一个子女来超度父母?完全可以。为什么呢?举一个例子。就是说是功不唐捐嘛，举一个例子。

　　在好多年以前，有一个佛弟子找到我，普照寺说，师父，我妈快不行了，我姊妹全不信佛，只有她全家信佛，一个女的嘛。临终的时候怎么办?我给她出了个主意。我说假如说你的姊妹都不信佛，你也没有必要惹那麻烦。临终的时候父母的灵识看着你们打仗呢。不知道的是分存折呢，啊分人民币呢。一张一百的一下子从你的床底下找出来啦，姊们三个一撕，谁也不能用了，三下，都不能用，费了。啊，这是个比喻，啊。在临走的时候，一定保持那个亡人的心安静啊。最好是给他开示，开示他放下的内容。不让他贪念世间的东西。特别是他的隐私，在临终的时候，他想托付一个人。不管你完全知道也好，不完全知道也好，用你们那个善巧就是做开示。劝他放下吧，我们都很好，怎么样怎么样，让他放下他最后的挂念，他的心趋于安静。有条件就是给他助念，真的没有条件，那么先用世间的法解决了以后，再在四十九天之内再给他做超度。或者你自己给他念佛回向都可以。我刚才讲的有一个居士，我说她妈快不行了，在她哥那里，准备不行了。我说你从现在开始念佛回向，并且是你去看你母亲的时候就说：“临走的时候跟着我走。”就是跟着她女儿走。她的女儿家里设了个灵堂，她哥家设了个灵堂。她临走的时候先告诉她母亲，临走的时候你一定跟着我走。她母亲多少知道一点了，就答应了。那么就是临走的时候她这个女儿去了，就说：“妈，你跟我走。”她那个灵识马上就跟着她走了，跟着她女儿到她女儿家了。那边该发丧的发丧，该怎么办怎么办。那么她女儿在她自己家又设了个简易灵堂，在佛堂对面，那么就在家给她念佛念佛念佛。念到第六七天上的时候，她到普照寺，正好碰到我们，给她做了个法会超度了。她这个女儿身上，马上感到非常轻松。就从她哥家上回走的时候，就感觉到拉不动腿了，眼也睁不开了，反应了。这也是一种方法。明白吧，这是一种方法。