《药师经》全称《药师琉璃光如来本愿功德经》,其中“药师琉璃光如来”也就是平常所说的消灾延寿药师佛,“药师琉璃光如来本愿功德经”就是讲述药师佛在成佛之前 的誓愿和功德的佛经。
药师佛,全称为药师琉璃光王如 来,又称为大医王佛、医王善逝、十二 愿王,与释迦牟尼佛、阿弥陀佛合称为 横三世佛
。作为东方净琉璃世界的教主,药师佛和西方极乐世界的阿弥陀佛被视为解决众生生死问题之两大并行佛陀。据《药师琉璃光如来本愿功德经》 载,药师彿以日光遍照菩萨与月光遍照菩萨为胁侍,以十二神将为护法。相传药师佛在过去世行菩萨道时, 曾经发十二大愿,誓愿疗治一切众生的身 心疾病,拔除众生的生死之苦、照度三 有黑暗。正因为药师佛立下了清净的本 愿,所以他的身相显现出透明无碍的琉璃光,他建立的佛国也被称为净琉璃世 界。药师佛更注重为众生寻求现世的安乐,对现实人类的生活颇多关注,并提出“消灾除难,离苦得乐,所求如意,不相侵凌,互为饶益”的目标,不仅要使众生脱离苦难,还能维护国家的安宁,于国于民都大有饶益。
《药师经》的最后,“佛告阿难:此法门名说药师琉璃光如来本愿功德,亦名说十二神将饶益有情结愿神咒,亦名拔除一切业障,应如是持。”,由此可见,诵持《药师经》非常重要的作用就是既可以绕益有情众生,又能拔除一切业障。
《我闻经典》建议有条件的佛子能每天抽出时间诵持一部《药师经》,多多诵持“南无药师琉璃光如来”,并做回向,必能获得殊胜功德。
自《药师经》传入中国以来,共有五种译本,分别是东晋帛尸梨密多罗翻译的《佛说灌顶拔除过罪生死得脱 _经》、刘宋慧简翻译的《药师琉璃光经》、隋代达摩笈多翻译的《佛说药师如来本愿经》以及唐代玄奘翻译的《药师琉璃光如来本愿功德经》和唐代义净翻译的《药师琉璃光七佛本愿功德经》。在这五种译本中,以玄奘译本最为流行,具有显密结合的特性。
《药师经》翻译后,有许多高僧为之注疏,如窥基的《药师经疏》、靖迈的《药师经疏》、神泰的《药师经 疏》、遁伦的《药师经疏》、憬与的 《药师经疏》、灵耀撰的《药师经直 解》等。近现代之后,太虚法师、印 顺法师、演培法师也都曾讲解过《药师经》,各有书籍出版。
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