佛劝导我们断恶修善,我们的恶不但断不了,还天天增长,最严重的问题就是怀疑。科学提倡怀疑,因怀疑才发现真理,才让科学不断的进步。所有的宗教包括佛教,没有例外的,一般人都认为这是迷信,这是过去帝王时代、专制的时代用这个来欺骗老百姓的,有这种观念,误解圣教的人很多。
我们在年轻的时候看到世间人,尤其是专家学者、有声望的这些人,年轻人对他们敬佩,他们不上寺庙、不上教堂,我们看到了、听到了、接触到了,于是变本加厉,他们还看看这些书,不进教堂看看经典,我们连书也不看了,造成严重的误会,这个对佛教承传带来很大的影响。
我要不是碰到方东美先生,给我上了一课“佛经哲学”,我跟佛教就没有缘了。老师告诉我,他是哲学家,“释迦牟尼是世界上最伟大的哲学家”,我没听说过,只在他口中听到的;“大乘佛法是哲学典籍里面的最高峰”、“学佛是人生最高的享受”,没人给我讲过。我对老师具足信心,没有丝毫怀疑,他给我上的课,我完全接受,缘殊胜。遇到他之后,知道佛法值得学习;不但值得学习,而且是必须学习,为什么?儒家讲的“修身、齐家、治国、平天下”,这个“平”是和平,也就是讲的世界和平,大乘佛法里讲这些东西讲得很透彻。我相信,每一个人,只要是人,不管他是东方西方、是哪个族群、哪个宗教,我相信都希望我们这一生能够过得很快乐、很幸福;我们的家庭很美满、和睦;国家富强、世界和平。这是我们的向往,大乘佛法里头全有。
细细看这些大乘经,佛说得多,比宗教说得多,中国人,中国的古人,把这门学问称之为“宗教”,这两个字用得好。这两个字什么意思?我们必须正确的理解它。辞典里头有,“宗”有三个意思:第一个,主要的;第二个,重要的;第三个,尊崇的,尊重,崇高。“教”也有三个意思:教育;教学;教化。
“宗教”两个字连起来,那就是:人类主要的教育,第一个意思;第二个意思,人类重要的教学;第三个意思,是人类社会尊崇的教化。不但有经典有学说,它传到中国来两千年,这两千年来在中国承传的我们看到了,一代一代的高僧大德,(“大德”包括在家学佛的居士),他们留下来的著作,对于经典的修行、对于经典的研究讨论、学习的报告,这些典籍都留下来了,我们读到了不能不佩服
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