祗树给孤独园的殊胜福田（图片来源：资料图）

舍卫城中，有一大臣名为须达，因乐善好施，常帮助孤苦无依的人，所以城中人民皆尊称他为 给孤独长者 。长者见佛闻法后，欢喜无量，随即买下太子的祇陀园，欲供养佛陀，成就精舍。有一天和舍利弗尊者一起前往祇陀园，舍利弗欣然微笑的对须达长者说： 因你布施的因缘，现在在六欲天中的宫殿已经成就。 须达长者藉由舍利弗的道眼，看到六欲天中的宫殿庄严无比，于是请示舍利弗： 尊者，在六欲天中什么地方最快乐？ 舍利弗说： 四天王天、忉利天、夜摩天之下三天天人为色欲所迷惑，上二天之化乐天、他化自在天天人则非常骄逸放纵，而第四天的兜率天天人则少欲知足，并且恒常有一生补处菩萨转生其中，在此说法。 长者听后即说： 那我应该要生到第四天中。 话一说完，其他天中的宫殿随即消失，只留下第四天的宫殿仍然安立。

回到祇园后，舍利弗尊者忽然一脸忧愁地望着地上的一只蚂蚁。长者好奇地请示尊者： 这只蚂蚁为何令尊者心生忧愁？ 尊者随即说起了这段因缘： 过去七佛时，你都为佛陀在此发心建造精舍，当时这只蚂蚁也受生于此。没想到经过了九十一劫，直至今日，这只蚂蚁依然受生为蚂蚁，不得解脱，可见种植福田在生死轮回中是多么的重要。 长者听完后，心中非常悲悯不舍。

祇陀园整地后即启建精舍，长者使用上好的栴檀香泥广建房舍一千二百间，种种设施完备无缺。建造完成后，随即请国王派遣使者到王舍城迎请佛陀及众僧。佛陀在四众弟子的随行下，前往舍卫国，沿途度人无数。抵达舍卫城边时，百姓们手持供具和种种供养，迎接世尊的到来。世尊放大光明，照耀三千大千世界，足指按地，大地为之震动，种种管弦歌乐，不吹自鸣；盲聋喑哑随即痊愈，诸根具足。城中男女老少见此瑞象皆欢喜踊跃，有十八亿人齐聚佛所。世尊随即应众生根机宣说妙法，度化大众，当中有成就须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉等四果者，也有成就辟支佛和发无上菩提心者。每个人各依所证，欢喜奉行佛陀的教导。

佛陀告诉阿难，这个园地既是须达所买，林树花果是祇陀太子所献，两人同心共同成就，所以此园应号称 太子祇树给孤独园 ，以流传后世。阿难及诸四众弟子，依照佛陀所言，谨遵奉行。

典故摘自：《贤愚经．卷十》