佛经故事：佛的前世鹿王菩萨与鹿野苑的由来

对佛学略有涉猎的朋友一定听说过“鹿野苑”这个地名。昔释迦牟尼佛证道后，在此初转法轮，为五比丘宣说苦集灭道四谛。从此人间有了甘露法鼓、正法妙音。

其实，鹿野苑这个地方十分特别，这里是人为的“野鹿保护区”，立此大功德的，正是我佛释迦牟尼！

《出曜经》记载：仙人鹿野苑处波罗奈国地界，释迦牟尼佛的前世为鹿野苑千鹿之王

。有一次，波罗奈国王入山狩猎，恰好将千鹿一网打尽，群鹿惊慌失措，不知所以。这时，鹿王菩萨挺身而出，求告国王：如果千鹿齐受死，肉久置则变质。愿日献一鹿，供王所食！

国王念其诚，答应了鹿王的请求。于是释迦牟尼佛的化身鹿王菩萨与提婆达多的化身另一鹿主分别率500鹿，抽签决定了献食的秩序。

一天，轮到提婆达多鹿群献食时，被抽到的母鹿已怀妊数月，正要临盆。母鹿求提婆达多待产后受食，此次另选它鹿。提婆达多愤恨说：“何不速往？谁愿代你受死！”不得已，母鹿只好向鹿王菩萨哀求自陈。鹿王菩萨说：“你没有去问你的主人提婆达多吗？”母鹿回答：“说了，但他不听。”鹿王菩萨悲悯母鹿，便宽慰她：“放心吧，我愿代你去献食！”

于是鹿王召集千鹿，安排后事。提婆达多闻讯后呵斥母鹿：“你不往献食，竟来叨扰鹿王？”鹿王菩萨说：“止！止！不要呵斥她，这是我自愿代她献食的。”群鹿不忍，纷纷表示由己代替，鹿王菩萨没有同意。

群鹿追逐菩萨直至王宫，御厨认出这是鹿王，赶紧禀告国王：“鹿王前来献食，不知道大王决不决定要杀他？”国王闻讯大惊，赶紧让人带鹿王上殿。国王诧异地问：“难道千鹿吃尽了吗？”国王的意思，作为鹿王，自然有权最后接受厄难。

鹿王菩萨回答：“自从大王下令不得肆意狩猎，千鹿安然妊娠，数量有增无减。”“那为什么轮到你前来呢？”波罗奈王更奇怪了。鹿王菩萨便向国王回禀了其中缘由。波罗奈王自责不已：“我为人王，杀伐肆意。不若鹿王，爱惜子民。”于是废止了群鹿献食之约，同时下令：鹿野苑杀鹿，罪同杀人！

从此，鹿野苑是史料记载、官方认可的第一处“野生动物自然保护区”。到了佛陀时代，许多修行人齐聚此地清修悟道，成了名副其实的仙人鹿野苑！正因这个美丽的传说，在拉萨大昭寺的教徽法轮下，建有二鹿跪仰雕塑……

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