《十地经》提出了“三界虚妄，但是一心作。如来所说十二因缘分，皆依一心”，即“三界唯心”的思想。

无论是“欲界”、“色界”、“无色界”这“三界”，还是“无明”、“行”、“识”、 “名色”、“六处”、“触”、“受”、“爱”、“取”、“有”、“生”、“老死”这十二因缘，归根到底都是由“心”所造，这正是“万法唯识”的思想路径

那么什么是“心”呢？

地论师认为“心”有三种解释：一、地师论的八识总称为心。此八识为眼、耳、鼻、舌、身、意、阿陀那、阿赖耶识。二、认为第七识阿陀那识是安心。三、第八识阿赖耶识为真心。

在地论师看来，三界唯心的心是指阿赖耶识这个真心。

《十地经论》卷八有“一心杂染和合因缘集观”，认为十二因缘是染，那么所依止的心、阿赖耶识也是杂染之心；卷九则有“自性不染相，如经心清净相故”，卷十亦有“善住阿赖耶识真如法中”，此处则认为阿赖耶识为自性清净之心，不可被染。

一面我们充满了执着贪欲，一面最高超越之佛性又是纯粹无欲无相的，两者之间有着巨大的鸿沟，如何解释两者之关系则是一个难题。

如果将佛性比喻为一件衣服，人世间各种贪欲杂染如灰尘污垢将此清净佛性本心污染包裹，但无论一件衣服有多脏，那也只是衣服外面附带了几多东西，衣服还是那个衣服，衣服本身是无所谓脏净的，脏净实质指的是衣服外面附带尘土的多少，是无关衣服本身。

无论一个人如何远离善念佛法，那也只是说明其佛性本心被包裹得比较深而已，所以佛性内在于每个人心之中，只要破除贪欲分别之外在包裹，就可明心见性成佛，这正是众生皆可成佛的依据。

中国研习《十地经论》的僧人被称为地论师，他们对上述阿赖耶识是染是净等采用了不同的诠释中径，因此亦有南北两道之分。菩提流支的弟子道宠等形成了北道，勒那摩提的弟子慧光等形成了南道。

虽然从理论上来讲，面对同一个宇宙世界，同一个佛法体系，理应不相违背而能贯通一致，但现实中这些争论却可以深化扩展我们的思考维度和深度，于哲学研究是非常有价值的。

所谓本有，强调的是佛性的先天性，而始有强调的则是佛性应由后天逐渐修行觉悟而得。本有始有问题再结合阿赖耶识的染净问题，可对地论师南北两道诸多争论观点的归属分类总结如下：

北道论师以众生之心性本为杂染，把世界的最高本体归结为具杂染性质的阿赖耶识，因而主佛性“始有”，认为佛性是后天熏习而成的，即“当常”之说。

南道论师以众生之心性本为清净，把世界的最高本体归结为“清净阿赖耶识”、“如来藏”或“无垢识”，强调后天只是去除污染障蔽以使本有之清净心得以显现，因而主佛性“本有”，即“现常”之说。